五角大廈預計派遣第82空降師前往中東。（圖／取自82nd Airborne Division）
2名知情人士24日向《路透社》透露，五角大廈預計將派遣數千名隸屬美國陸軍精銳部隊「第82空降師」的士兵前往中東，進一步擴大美軍在當地的部署規模；此舉正值美國總統川普對外釋出，可能與德黑蘭達成協議以終結戰事之際。
《路透社》於18日披露，川普政府正評估增派數千名美軍部隊，甚至納入將部隊部署至伊朗境內的選項。此類升高軍事行動的舉措，恐使衝突情勢顯著升溫。該場衝突目前已進入第四週，並持續衝擊全球市場。
消息人士在不具名情況下表示，目前尚未確定部隊將部署至中東何處，也未公布抵達時間；相關兵力目前駐紮於美國北卡羅來納州（North Carolina）布拉格堡（Fort Bragg）。美軍則將相關詢問轉交白宮回應，白宮表示所有部隊調動將由五角大廈統一對外宣布。
白宮發言人凱利（Anna Kelly）指出，「正如我們所說，川普總統始終掌握所有軍事選項。」
另有消息人士向路透社表示，目前尚未決定是否派兵進入伊朗本土，但此舉將有助於為未來可能的軍事行動預作準備。
其中一名消息人士指出，此次部署規模約為3,000至4,000人。路透社曾於20日報導，美國已決定派遣數千名海軍陸戰隊員與海軍官兵，搭乘兩棲突擊艦「拳師號」（USS Boxer），並隨同其海軍陸戰隊遠征部隊及相關戰艦前往中東。
在此次增兵之前，美軍於該區域約有5萬名駐軍。增援消息曝光前一天，川普才剛延後對伊朗發電廠的轟炸威脅，並表示與伊朗的會談「具有建設性」。
然而，在川普於社群平台發文後，伊朗方面否認雙方曾舉行任何會談。
自2月28日美國與以色列對伊朗展開軍事行動以來，美方已對伊朗境內約9,000個目標發動攻擊。一名美國官員表示，目前已有13名美軍陣亡、290人受傷，其中10人仍為重傷，但已有255人恢復執勤。
知情人士先前指出，美軍正研擬多項對伊朗作戰選項，包括確保荷姆茲海峽安全，甚至可能將兵力部署至伊朗沿岸。
此外，川普政府也曾討論派遣地面部隊前往伊朗哈格島（Kharg Island）的可能性。該島為伊朗石油出口樞紐，約占全國9成出口量。
第82空降師具備在接獲命令後18小時內快速部署能力，專長為空降突擊作戰。
不過，即使僅為有限任務，動用美軍地面部隊仍可能對川普帶來重大政治風險，主因在於美國民眾對伊朗軍事行動支持度偏低，且川普在選前曾承諾避免讓美國再度捲入中東新一輪衝突。
路透社／益普索（Reuters/Ipsos）於週二公布的民調顯示，僅35%美國民眾支持對伊朗發動軍事打擊，低於上週的37%；反對比例則由59%上升至61%。
